Когда создавались первые швейцарские часы, электричества еще не было, а свеча под рукой была не всегда. Поэтому у создателей появилась идея изобретения часового механизма, который мог боем различной тональности сообщать бы владельцу часов время суток. Создателем прообраза репетира стал английский часовой мастер Даниэль Квеа, еще в 1678 году придумавший это устройство и получивший на него патент. С тех пор репетиры совершенствовались, но принцип работы их в швейцарских часах остается неизменным. Механизм приводится в действие нажатием специальной кнопки, которая чаще всего расположена в левой стороне циферблата, в районе цифры 9. После этого молоточки начинают бить. В зависимости от типа репетира звучит и соответствующая мелодия.

Часовые мастера придают огромное значение не только безукоризненной работе механизма, но и чистоте звучания репетира в швейцарских часах. Самое главное для специалистов-часовщиков - добиться богатства звука в репетире. Это достигается использованием специально разработанных сплавов для молоточков и звонков репетира. Так, например, в часах типа карийон установлен репетир, который отбивает колокольчиками различного тембра каждые четверть часа. При этом часы отбивают не только набор звуков, но и определенную мелодию. Есть даже марки часов, которые воспроизводят известную мелодию башенных часов Вестминстерского аббаства – Биг Бена. А такой репетир в швейцарских часах, как жакемар, хотя и не отличается сложностью устройства, но эстетика его, как правило, очень оригинальна: чаще всего это фигурки, установленные на циферблате, которые двигаются вместе с боем часов.

Минутный репетир - еще одна самых оригинальных опций швейцарских часов. Для часовой компании создать минутный репетир - значит продемонстрировать высочайшую степень мастерства. Акустический минутный репетир может отбивать количество ударов сначала низким тоном, затем двойным ударом низкого тона - четверть часа, и, наконец, ударами высокого тона - количество минут, которые прошли в последней четверти часа.

Поскольку швейцарские часы (для людей победнее – копии часов) уже давно превратились в статусный аксессуар, обладание им характеризует не только финансовую, но и культурную состоятельность человека. Магия репетира настолько велика, что любители таких часов чаще всего не жалеют на них никаких денег. Так, например, одна из моделей часов с репетиром была продана за 1,2 млн. швейцарских франков.

Но не только репетир может быть шедевром часового искусства. Сегодня создатели швейцарских часов создали такие часы, в которых можно на обратной стороне увидеть карту небесного свода, движение светил, орбиту Луны, определить фазы Луны. Такие часы - настоящий шедевр, сочетание высокой техники и высокого искусства. Во всех копиях швейцарских часов – такие функции сделаны бутафорией.